I dag, fredag den 10 april 2026, försvarade Tove Westberg framgångsrikt sin doktorsavhandling i sociologi vid Lunds universitet. Den offentliga disputationen ägde rum vid Socialhögskolan, inför en fullsatt hörsal.
I sin avhandling The Paradoxical Darknet: An Ethnographic Study of Community and Social Control on Cryptoforums undersöker Tove Westberg hur deltagare på Darknets kryptoforum skapar mening, ordning och tillit i en digital miljö som ofta beskrivs som laglös och avvikande. Med utgångspunkt i tre års etnografiskt fältarbete – kombinerat med digitala observationer och 19 intervjuer med både administratörer, moderatorer och vanliga medlemmar – ger studien en unik inblick i en i stor utsträckning dold onlinegemenskap.
Analysen tar sin utgångspunkt i ett interaktionistiskt perspektiv och ett teoretiskt ramverk som kretsar kring gemenskap, praktikgemenskaper, socialt kapital och informell kontroll. Särskild uppmärksamhet ägnas även åt humorns och disciplinens roll i forumens vardagliga samspel.
Förtroende, status och gemensamma praktiker
Avhandlingen visar att kryptoforum på Darknet kan förstås som föreställda gemenskaper, där relationer, gemensamma praktiker och delade intressen skapar sammanhållning. Auktoritet bygger inte på formell makt, utan på det förtroende och den status som medlemmar tilldelar varandra över tid.
Ett centralt inslag i gemenskapen är så kallade epistemiska och skadereducerande praktiker, exempelvis OpSec – strategier för att upprätthålla anonymitet och digital säkerhet. Medlemmar som delar högkvalitativa råd om OpSec belönas ofta med ökad status och uppskattning, vilket i sin tur stärker deras trovärdighet inom forumet.
