Torsdagen den 12 juni försvarade Alexander Saaranen framgångsrikt sin avhandling ”Trust in time” och är nu doktor i sociologi. Avhandlingen bygger på flera studier med omfattande enkätdata, bland annat från Swiss Household Panel – en unik undersökning som följer individer från 14 års ålder och upp i vuxenlivet. Det gav Saaranen möjlighet att följa hur tillit utvecklas under ungdomsåren, en period som ofta förbisetts i tidigare forskning.
– De flesta studier utgår från att social tillit är stabil i vuxen ålder, förklarar Saaranen. Men under tonåren sker stora förändringar, och det har betydelse.
Tilliten sjunker i tonåren
En av de mest framträdande slutsatserna i Saaranens forskning är att många ungdomar upplever en tydlig nedgång i tillit när de går in i de så kallade "påverkbara åren", en tid då vi börjar forma våra egna uppfattningar och bli mer självständiga. Med tiden tenderar tilliten att öka igen och stabiliseras i vuxenlivet.
Vad hjälper tilliten att återhämta sig? Starka och trygga relationer med föräldrar och vänner spelar en avgörande roll. Den som känner sig sedd och uppskattad har också lättare att lita på andra.
Ungdomsarbetslöshet lämnar djupa spår
Saaranen har även undersökt hur negativa erfarenheter påverkar tilliten. Ett tydligt exempel är arbetslöshet. Att förlora jobbet som vuxen är förstås tufft, men påverkar sällan vår grundläggande tillit. För unga människor ser det däremot annorlunda ut.
– Unga håller fortfarande på att förstå hur världen fungerar, säger Saaranen. Om de känner sig utanför eller utan stöd under svåra perioder kan det sätta djupa spår.
I länder som Schweiz, där ungdomsarbetslösheten är låg, kan det kännas särskilt isolerande att vara utan arbete. Det kan påverka tilliten till andra långt in i vuxenlivet.
Vad händer härnäst?
Efter att ha avslutat sin avhandling vill Alexander Saaranen fortsätta utforska ämnet. Ett nästa steg kan bli att undersöka hur olika föräldrastilar och vänskapsrelationer påverkar ungas tillit. Han är också intresserad av att studera hur händelser inom familjen, som att en förälder förlorar jobbet, kan påverka barnets syn på andra människor.
– Det har varit en fantastisk upplevelse att få fördjupa mig i den här forskningen, säger han. Jag hoppas att resultaten kan bidra till en större förståelse för hur viktiga våra tidiga år är, och hur mycket våra relationer påverkar hur vi ser på världen.
Om avhandlingen
Titel: Trust in Time: How the Impressionable Years, Detrimental Events and Collective Experiences Shape Social Trust
Författare: Alexander Saaranen
Handledare: Jan Mewes och Christopher Swader
Ämne: Sociologi
Typ: Sammanläggningsavhandling (tre delstudier)
Disputationsår: 2025
Avhandlingen i Lunds universitets forskningsportal (öppnas i ny flik)